Как нервная система обнаруживает и интерпретирует боль

Как ваш мозг узнает, когда вы чувствуете боль? Откуда оно знает разницу между мягким прикосновением пера и уколом иглой? И как эта информация попадает в ваше тело вовремя, чтобы ответить? Как острая боль становится хронической болью? Это не простые ответы, но с небольшим объяснением того, как работает нервная система, вы должны быть в состоянии понять основы.

Что делает нервная система

Ваша нервная система состоит из двух основных частей: головного и спинного мозга, которые объединяются в центральную нервную систему; и сенсорные и двигательные нервы, которые формируют периферическую нервную систему. Названия позволяют легко изобразить: мозг и спинной мозг являются центрами, а сенсорные и двигательные нервы растягиваются, чтобы обеспечить доступ ко всем областям тела.

Проще говоря, сенсорные нервы посылают импульсы о том, что происходит в нашей среде, в мозг через спинной мозг. Мозг отправляет информацию обратно в двигательные нервы, которые помогают нам выполнять действия. Это как иметь очень сложную папку «Входящие» и «Исходящие» для всего.

Роль нервов в выявлении болевых ощущений

Допустим, вы наступаете на камень. Как сенсорный нерв в периферической нервной системе узнает, что это отличается от чего-то вроде мягкой игрушки? Различные сенсорные нервные волокна реагируют на разные вещи и производят разные химические реакции, которые определяют, как ощущения интерпретируются. Некоторые нервы посылают сигналы, связанные с легким прикосновением, а другие реагируют на глубокое давление.

Специальные болевые рецепторы, называемые ноцицепторами, активируются всякий раз, когда имеет место травма или даже потенциальная травма, такая как повреждение кожи или нанесение большого вмятины. Даже если камень не разрушает вашу кожу, ткани в вашей ноге становятся достаточно сжатыми, чтобы ноцицепторы среагировали. Теперь импульс проникает через нерв в спинной мозг и, в конечном итоге, до самого мозга. Это происходит за доли секунды.

Роль спинного мозга в болевом ответе

Ваш спинной мозг представляет собой сложную совокупность нервных пучков, передающих все виды сигналов в мозг и из него в любой момент времени. Это очень похоже на шоссе для сенсорных и моторных импульсов. Но ваш спинной мозг действует не только как центр сообщений: он может самостоятельно принимать некоторые основные решения. Эти «решения» называются рефлексами.

Область спинного мозга, называемая спинным рогом, действует как информационный центр, одновременно направляя импульсы в мозг и обратно в спинной мозг в область повреждения. Мозг не должен указывать вашей ноге отойти от скалы, потому что спинной рог уже послал это сообщение. Если ваш мозг является генеральным директором тела, то спинной мозг - это менеджмент среднего звена.

Роль мозга в интерпретации боли

Несмотря на то, что спинной рефлекс имеет место в дорсальном роге, сигнал боли продолжается в мозг. Это потому, что боль включает в себя больше, чем просто стимул и ответ. Простое снятие ноги с камня не решит всех ваших проблем. Независимо от того, насколько слабый урон, ткани на вашей ноге все равно нужно лечить. Кроме того, ваш мозг должен понимать, что произошло. Боль заносится в библиотеку вашего мозга, и эмоции становятся связанными с наступлением на этот камень.

Когда сигнал боли достигает мозга, он направляется к таламусу, который направляет его в несколько различных областей для интерпретаций. Несколько областей в коре головного мозга выясняют, откуда возникла боль, и сравнивают ее с другими видами боли, с которыми она знакома. Было ли это острым? Было ли больно больше, чем наступать на галс? Вы когда-нибудь ступали на камень раньше, и если так, то было лучше или хуже?

Сигналы также посылаются от таламуса к лимбической системе, которая является эмоциональным центром мозга. Вы никогда не задумывались, почему какая-то боль заставляет вас плакать? Лимбическая система решает. Чувства связаны с каждым ощущением, с которым вы сталкиваетесь, и каждое чувство вызывает ответ. Ваш пульс может увеличиться, и вы можете вспотеть. Все из-за скалы под ногами.

Другие факторы, которые влияют на болевую реакцию

Хотя это может показаться простым, процесс выявления боли осложняется тем фактом, что это не односторонняя система. Это даже не двусторонняя система. Боль - это больше, чем причина и следствие. На это влияет все остальное, что происходит в нервной системе.Ваше настроение, ваши прошлые переживания и ваши ожидания могут изменить то, как боль интерпретируется в любой момент времени. Как это за путаница?

Если вы встанете на этот камень после драки со своей женой, ваш ответ может сильно отличаться от того, который был бы, если бы вы только что выиграли в лотерею. Ваши чувства по поводу переживания могут быть испорчены, если в последний раз, когда вы ступили на камень, ваша нога заразилась. Если вы однажды ступили на камень и с вами ничего страшного не случилось, вы можете быстрее восстановиться. Вы можете видеть, как различные эмоции и истории могут определять вашу реакцию на боль. На самом деле, существует сильная связь между депрессией и хронической болью.

Когда острая боль становится хронической

В этом случае, после того, как ваша нога заживет, болевые ощущения прекратятся. Это связано с тем, что ноцицепторы больше не обнаруживают каких-либо повреждений тканей или возможных травм. Это называется острой болью. Острая боль не сохраняется после заживления первоначальной травмы.

Однако иногда болевые рецепторы продолжают срабатывать. Это может быть вызвано заболеванием или состоянием, которое постоянно причиняет ущерб. Например, при артрите состояние сустава постоянно ухудшается, и болевые сигналы поступают в мозг с небольшим простоем. Иногда, даже при отсутствии повреждения тканей, ноцицепторы продолжают стрелять. Больше не может быть физической причины боли, но реакция на боль остается прежней. Это делает хроническую боль трудной, чтобы определить ее и еще труднее лечить.