Что такое гигиена окружающей среды и почему это важно?

Мы не всегда видим это, но наша среда формирует наше здоровье каждый момент каждого дня. Где мы живем, что мы едим и как мы взаимодействуем с окружающим миром, могут склонить чашу весов (иногда буквально) между здоровыми или нет. Именно здесь в игру вступают профессионалы, политики и программы в области гигиены окружающей среды.

В то время как мы склонны думать о здоровье с точки зрения личного выбора - например, занимаемся ли мы физическими упражнениями или получаем прививку - на наше здоровье могут влиять многие внешние факторы, в том числе то, болеем мы или травмированы. Экологические факторы и преимущества помогают формировать выбор, который вы делаете, или в некоторых случаях делают выбор за вас.

Определение

Многие люди часто думают о здоровье окружающей среды с точки зрения чистого воздуха и воды, но природные силы окружающей среды - включая такие вещи, как глобальное потепление - являются лишь одной частью большой загадки.

Гигиена окружающей среды - это сфера общественного здравоохранения, которая отслеживает и учитывает те физические, химические и биологические факторы, которые мы не можем контролировать напрямую, но в любом случае можем повлиять на наше здоровье. Например, если вы живете по соседству с небезопасными тротуарами или загрязненным воздухом, трудно выйти на улицу и заняться спортом. Точно так же то, из чего был построен ваш дом, какие насекомые живут поблизости и какая еда у вас есть, может повлиять на ваше здоровье и здоровье вашей семьи.

Проще говоря, гигиена окружающей среды - это область общественного здравоохранения, в которой рассматриваются различные способы влияния окружающего нас мира на наше физическое и психическое благополучие.

Области гигиены окружающей среды

Здоровье окружающей среды - одна из самых больших областей общественного здравоохранения, потому что внешние силы могут влиять на то, как мы едим, живем и растем. Эти силы могут быть направлены на то, чтобы воздействовать на нашу природную среду (как в случае чистой воды или санитарии), но они также могут быть следствием собственных действий людей, включая социальные нормы.

Цели в области гигиены окружающей среды «Здоровые люди 2020» выделяют шесть ключевых областей, охватывающих различные аспекты, в которых гигиена окружающей среды имеет решающее значение для здоровья населения.

Качество воздуха

Воздух не подлежит обсуждению для людей. Мы нуждаемся в этом, чтобы выжить, но мы не всегда заботимся о том, чтобы содержать его в чистоте, и это может иметь серьезные последствия для нашего здоровья.

Низкое качество воздуха было связано с широким спектром проблем здравоохранения, включая СВДС, рак легких и ХОБЛ. Загрязнение воздуха также связано с низким весом при рождении. Фактически, одно исследование, опубликованное в 2005 году, показало, что дети, рожденные от беременных женщин, подвергшихся воздействию высоких уровней озона во втором и третьем триместре, с большей вероятностью, чем их не подвергшиеся воздействию, рождаются с более низким весом при рождении. Эффект был похож на тот, который наблюдался у детей, чьи матери курили во время беременности.

Закон о чистом воздухе 1970 года стремился изменить все это. Впервые федеральное правительство взяло на себя ответственность за защиту качества воздуха для всех граждан США путем регулирования вредных выбросов от таких вещей, как автомобили и заводы. Закон был позже расширен в 1990 году для решения проблемы кислотных дождей и истощения озонового слоя - и это работает. В своем перспективном отчете за 2011 год Агентство по охране окружающей среды прогнозировало, что Закон о чистом воздухе предотвратит более 230 000 ранних смертей к 2020 году.

Вода и Санитария

По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, примерно 780 миллионов человек во всем мире не имеют доступа к безопасной питьевой воде, а 2,5 миллиарда человек (или примерно треть населения Земли) не имеют адекватных санитарных услуг, таких как чистые ванные комнаты. Последствия этого поражают. По оценкам, 2200 детей умирают каждый день во всем мире диарейных заболеваний, связанных с неправильным водоснабжением и санитарией.

Простой акт фильтрации и хлорирования систем водоснабжения в Соединенных Штатах привел к значительному снижению количества таких распространенных заболеваний, как тиф. По одной оценке, на каждый 1 доллар, вложенный в технологии чистой воды, страна получает 23 доллара в виде соответствующей экономии медицинских и социальных расходов, и именно эта чистая вода стала причиной снижения детской смертности в стране.

Токсичные вещества и опасные отходы

Токсикология, то есть область науки, посвященная пониманию того, как химические вещества и вещества могут воздействовать на людей и их окружение, является важной областью гигиены окружающей среды. Многие материалы, необходимые для развития промышленности и технологий, такие как тяжелые металлы или даже некоторые пластики, также могут оказывать негативное воздействие на организм человека и даже приводить к серьезным заболеваниям.

Одним из последних, широко разрекламированных примеров этого является водный кризис во Флинте. Когда в 2015 году появились новости о том, что питьевая вода во Флинте, штат Мичиган, была загружена свинцом, это вызвало широкое возмущение и страх среди семей. Если дети пьют или переваривают свинец, это может привести к долгосрочным осложнениям, включая повреждение мозга, а в случае с Флинтом больше всего пострадали дети, находящиеся в экономически неблагоприятном положении.

Более 40 процентов населения во Флинте живет за чертой бедности, что примерно в 2,8 раза превышает средний национальный уровень бедности в Соединенных Штатах. Округ, в котором проживает город, имеет историю плохого здоровья, занимая 81-е место из 82 округов Мичигана по показателям здоровья. Кризис стал ярким примером того, как проблемы гигиены окружающей среды часто наносят ущерб тем, чье состояние здоровья уже подвергается наибольшему риску.

Дома и Сообщества

Мы проводим большую часть времени дома, на работе или в школе, поэтому важно, чтобы эти места были безопасными с минимальными опасностями, а также способствовали здоровому образу жизни. Например, когда в районе много насилия, семьи могут не выходить на улицу, чтобы заняться спортом. Если дороги не обслуживаются должным образом, это может привести к большему количеству автомобильных аварий.

Новая область в этой области гигиены окружающей среды - это доступ к продовольствию. Во многих районах на всей территории Соединенных Штатов нет продуктовых магазинов с полным спектром услуг поблизости. В их отсутствие жители часто вынуждены покупать продукты в магазинах, таких как магазины на заправках. Это может быть дорого, но самое главное, это может означать меньшее или худшее качество свежих фруктов и овощей - ключевой элемент здорового питания. Для семей в этих районах может быть трудно сделать правильный выбор, усугубляя существующее неравенство в отношении здоровья, особенно для населения с низкими доходами и меньшинств.

Стремясь компенсировать воздействие этих «пищевых пустынь», специалисты по охране окружающей среды призывают общины создавать общественные сады, где жители могут выращивать и собирать собственные свежие продукты, улучшить доступ к общественному транспорту до продуктовых магазинов с полным спектром услуг и рынков фермеров, и изменить законы о зонировании, чтобы стимулировать ритейлеров предлагать более здоровые варианты питания.

Инфраструктура и наблюдение

Основной частью любой стратегии общественного здравоохранения является информация. Понимая, каковы риски и где, специалисты по гигиене окружающей среды могут лучше использовать ресурсы для предотвращения или борьбы с ними. Это включает в себя расследование и реагирование на болезни - область, называемую эпидемиологией, а также скрининг населения на наличие опасностей и разработку программ эпиднадзора.

Мероприятия по эпиднадзору включают либо выход на улицу и поиск конкретных проблем со здоровьем (активное наблюдение), либо обращение к специалистам в других областях, таких как медицина или сельское хозяйство, с просьбой предупредить агентства по охране окружающей среды, когда они сталкиваются с ними (пассивное наблюдение).

Примером этого в действии является наблюдение за комарами и меры по борьбе с ними.Эти программы проверяют комаров на определенные вещи, в том числе на наличие опасных инфекций, таких как вирус Зика, а также проводят мониторинг населения, чтобы убедиться, что меры контроля работают. Эта информация может помочь должностным лицам здравоохранения знать, на что следует обращать внимание в кабинетах врачей, направлять местные органы власти о том, где и как лучше распылить средства от комаров, и предупреждать общественность о распространении болезней, передаваемых комарами, в этом районе.

Глобальное экологическое здоровье

В ближайшие десятилетия специалисты в области гигиены окружающей среды стремятся к более теплому и влажному климату, который, вероятно, вызовет или усугубит угрозы для нашего общественного здравоохранения во всем мире.

Например, при повышении температуры комары, переносящие болезни, могут жить в районах, ранее слишком холодных для выживания, что увеличивает число людей, страдающих от трансмиссивных болезней, таких как лихорадка денге и малярия. По мере подъема уровня моря целые прибрежные города и островные государства подвергаются риску наводнений, что может привести к тому, что миллионы перемещенных лиц могут оказаться в людных районах, где болезни могут быстро распространяться.

По мере того, как экстремальные погодные явления становятся все более частыми, официальные лица здравоохранения ожидают еще несколько лет, например, 2017 год, когда встречные штормы и наводнения в таких местах, как Хьюстон, Флорида и Пуэрто-Рико, разрушили дома, способствовали распространению болезней и оставили миллионы людей без электричества.

Защита здоровья планеты имеет решающее значение для улучшения и поддержания здоровья всего населения планеты. Несмотря на то, что показатели здоровья значительно улучшились за последнее столетие - в таких богатых странах, как Соединенные Штаты, в частности, - экологические опасности и инфекционные заболевания не знают геополитических границ. Люди сегодня путешествуют дальше и чаще, чем когда-либо прежде, и конфликты в таких областях, как Сирия, Афганистан и Южный Судан, заставляют миллионы людей покинуть свои дома.

Это увеличение трансграничных и межконтинентальных перемещений может угрожать усилиям по профилактике заболеваний и расширять существующую инфраструктуру. Вот почему так важно, чтобы страны смотрели за пределы своих границ, чтобы улучшить здоровье населения мира, а не только свое собственное.

Как ты можешь помочь

В отличие от диеты и физических упражнений, многие факторы здоровья окружающей среды не могут регулироваться исключительно на индивидуальном уровне. Для борьбы с риском, который они представляют, часто требуются законы, политика и программы на местном, федеральном и международном уровнях.

Например, нереально, чтобы все осматривали кухни ресторанов, которые они посещают, или проверяли свою воду на наличие тяжелых металлов. Вот почему у нас есть обученные и квалифицированные инспекторы по безопасности пищевых продуктов и токсикологи, которые используют жесткие, стандартизированные меры скрининга и инспекции, чтобы гарантировать безопасное потребление нашей пищи и воды. Необходимы комплексные и скоординированные усилия в рамках обширной системы гигиены окружающей среды для защиты здоровья и безопасности сообществ по всей стране и во всем мире.

При этом, есть много вещей, которые вы можете сделать, чтобы защитить окружающую среду и безопасность вашего сообщества и всей планеты. Вы можете помочь улучшить качество воздуха, катаясь на велосипеде, пользуясь общественным транспортом или переключаясь на дистанционный доступ вместо того, чтобы водить машину на работу и обратно. Вы можете проверить свой дом на наличие радона, свинцовой краски или труб, чтобы предотвратить воздействие токсичных веществ. Кроме того, вы можете поговорить с местными органами власти и предприятиями об инвестициях в деятельность по охране окружающей среды, которая обеспечит каждому району доступ к безопасной среде для жизни, работы и игр.