Возможность универсальной вакцины против гриппа

Что такое универсальная вакцина против гриппа? Это то, что даже возможно? Когда люди говорят об универсальной вакцине против гриппа, большинство имеет в виду вакцину против гриппа, которую не нужно вводить каждый год. Это означало бы прекращение ежегодных прививок от гриппа. Это обеспечило бы защиту на несколько лет - или даже на всю жизнь - если бы это работало.

Как вакцины против гриппа работают сейчас

Вакцины против сезонного гриппа необходимы, потому что вирус гриппа часто мутирует. Штаммы развиваются и изменяются, и мы никогда не знаем наверняка, какой штамм гриппа сделает людей больными в следующем году.

В настоящее время должностные лица общественного здравоохранения определяют состав вакцины против гриппа, которая содержит три или четыре штамма вируса гриппа, исходя из того, какие штаммы, по их мнению, могут вызвать заболевание в следующем сезоне. К сожалению, поскольку они должны быть изготовлены за шесть месяцев до начала сезона гриппа, нет никакой гарантии, что вакцина будет хорошим средством против циркулирующего вируса, который делает людей больными.

Вакцины против сезонного гриппа, которые у нас есть, нацелены на часть вируса, которая меняется и мутирует из года в год. Это лучшая защита от гриппа, но мы не идеальны. В те годы, когда вакцина хорошо сочетается с циркулирующим вирусом, она обеспечивает от 50 до 60% иммунитета. Исследования показывают, что даже в тех случаях, когда вакцинация не подходит, у тех, кто был вакцинирован, обычно более легкие заболевания, чем у тех, кто этого не делал.

Если ученые смогут разработать вакцину, которая может быть нацелена на часть вируса гриппа, которая не изменяется и не эволюционирует, универсальная вакцина против гриппа может быть возможной. Это также, вероятно, будет более эффективным, чем вакцины, которые мы в настоящее время имеем. Вакцина, которая может воздействовать на часть вируса, которая не изменяется, с большей вероятностью обеспечит лучшую защиту от нее.

Почему нам это надо?

Грипп - серьезное заболевание, которое ежегодно убивает тысячи людей в одних только Соединенных Штатах. Слишком много людей считают, что это не более чем простуда, но это не тот случай.

Грипп очень заразен и распространяется еще до появления симптомов. Маленькие дети, пожилые люди и люди с хроническими заболеваниями страдают более жестоко, но даже в противном случае здоровые молодые люди могут серьезно заболеть или умереть от гриппа.

Люди скептически относятся к вакцинам против гриппа, потому что у них нет хорошей защиты, и они нужны каждый год. Большинство из нас живут очень занятой жизнью, и может быть трудно найти время для вакцинации против гриппа каждую осень. Тем не менее, другие избегают их, потому что они думают, что они могут вызвать грипп (они не могут) или потому что они не думают, что они того стоят.

Надежда состоит в том, что если у нас будет вакцина, которая могла бы обеспечить защиту от этого заболевания в течение нескольких лет и иметь более высокий уровень защиты, как и большинство других наших вакцин, то больше людей могли бы получить их. Как и в случае любой вакцины, чем больше людей вакцинировано, тем больше людей защищены. Это включает тех, кто не может быть привит из-за возраста или состояния здоровья. «Стадо» или общественный иммунитет является важным инструментом общественного здравоохранения, который предотвращает серьезные заболевания. Однако это работает, только если большинство населения вакцинировано.

Прогресс

Существует множество групп исследователей, пытающихся разработать универсальные вакцины против гриппа. Они нацелены на разные части вируса гриппа, но все они не меняются из года в год. Надеюсь, что хотя бы одно из этих усилий будет успешным и эффективным.

На разработку вакцин уходит много лет. То, что что-то возможно в контролируемой среде в лаборатории, не означает, что это будет дублироваться в реальном мире, на испытаниях на животных или на людях. Все эти препятствия должны быть преодолены, и каждый из них, как правило, занимает годы работы.

Несколько групп исследователей добились успеха с их универсальными вакцинами против гриппа в испытаниях на животных. Следующим шагом будут испытания на людях, чтобы определить, будут ли многообещающие результаты видны и на людях. Если испытания на людях будут успешными, возможно, мы сможем увидеть конец вакцинации против сезонного гриппа.